¿Por qué lavar el auto después de la lluvia, aunque se vea limpio?

Te ha pasado: llueve en la noche, en la mañana el auto parece recién lavado y en la tarde está lleno de puntitos blancos, con una capa gris que antes no tenía. No lo viste mal. La lluvia no limpia el auto: le deja encima lo que había en el aire.

En una ciudad como Santiago, eso es polvo, hollín y restos del smog. Cuando el agua se evapora, todo eso queda sobre la pintura, y más concentrado que antes. Si lo sacas en los días siguientes, sale fácil. Si lo dejas varias semanas al sol, puede quedar marcado.

¿Por qué el auto se ve limpio cuando llueve?

Porque el agua engaña. Mojado, cualquier auto brilla: el agua cubre la pintura, rellena las rayitas finas y refleja la luz. La suciedad sigue ahí, solo que no se nota. Aparece cuando se seca, sobre todo en el techo, el capó y los vidrios, que es donde el agua se queda quieta más rato.

¿Qué trae la lluvia en una ciudad con smog?

El aire de Santiago carga partículas del tráfico, de las estufas a leña, de la industria y del polvo de la calle. Las gotas las van atrapando mientras caen. Los especialistas le llaman deposición húmeda, y para el aire es una buena noticia: después de llover se respira mejor. Pero esa contaminación no desaparece. Baja con el agua y cae encima de todo lo que está afuera, tu auto incluido.

En Santiago esto está medido. Un equipo de la Universidad de Santiago analizó la lluvia y el rocío que recolectó en Estación Central entre 1995 y 1999 (Rubio y otros, Boletín de la Sociedad Chilena de Química, 2001). Esto es lo que encontraron:

• La lluvia traía lo mismo que el smog de la ciudad: sulfato, nitrato, amonio y calcio, en proporciones parecidas a las del material particulado.
• Era más ácida que la lluvia limpia. El pH promedio fue 5,0, y hubo lluvias que llegaron a 3,7, señal de ácido sulfúrico y nítrico. La lluvia sin contaminación anda cerca de 5,6.
• Mientras menos llovía, más cargada venía el agua. Por eso una llovizna corta suele dejar el auto peor que antes: arrastra la misma suciedad con mucho menos agua.
• Placas de acero dejadas a la intemperie mostraron corrosión en cuatro y ocho meses. Los autores concluyeron que la atmósfera de la ciudad es muy corrosiva.

El aire de Santiago ha mejorado bastante desde esos años. Pero la lógica es la misma: lo que flota en el aire, tarde o temprano, termina sobre la pintura.

¿Qué pasa si no lo lavas?

Al principio no se ve grave. El auto queda opaco, con puntos, y uno piensa que con la próxima lluvia se va. No se va. Cada día de sol calienta la pintura, el residuo se concentra y se pega más a la capa transparente que protege el color, la que en los talleres llaman clear coat.

Si lo sacas pronto, es suciedad de superficie y sale con un limpiador y un paño de microfibra. Si pasan semanas, la mancha puede quedar marcada dentro de esa capa, y ahí ya no sale lavando: hay que pulir.

Con los vidrios pasa lo mismo, y se nota más de noche, cuando las luces de los otros autos rebotan en cada mancha. En las llantas, el agua se mezcla con el polvillo de freno y forma una costra oscura. Te contamos cómo sacarla en cómo limpiar las llantas del auto.

¿Y el rocío de la mañana?

Si el auto duerme afuera, el rocío hace algo parecido todas las noches, aunque no llueva. En el mismo estudio, el agua de rocío venía casi diez veces más cargada que la lluvia. Tiene sentido: las gotitas se forman sobre la pintura y disuelven el polvo que se juntó durante el día. Si el auto no se lava, cada noche se suma un poco más. Por eso a veces aparecen manchas sin que haya caído una gota.

¿Cómo limpiar el auto después de la lluvia?

No necesitas manguera. Con sombra y dos paños de microfibra te basta.

1. Espera a que esté seco y déjalo a la sombra. Con la pintura caliente, el producto se seca antes de que alcances a pasar el paño.
2. Si abajo hay barro o arena, sácalos primero con un balde de agua. Pasar un paño encima de arena es la forma más rápida de rayar.
3. Rocía el lavado en seco con cera de carnauba de a un panel. Pasa el paño doblado en cuatro, siempre en la misma dirección. El producto humedece la suciedad y la levanta, así sale pegada al paño en vez de arrastrarse por la pintura.
4. Repasa con el segundo paño, seco, para sacar brillo. Ahí queda la capa de cera, que hace que la próxima lluvia escurra en gotas y deje menos residuo pegado. Te explicamos cómo funciona en cera de carnauba para auto.
5. Las llantas, al final y con otro paño, usando un limpiador de llantas. Son lo más sucio del auto.

Un consejo: si una mancha no sale con dos pasadas, no le des más fuerte. Lo más probable es que ya haya marcado la capa transparente, y eso se arregla puliendo, no frotando.

¿Cada cuánto conviene hacerlo?

Cada vez que el auto quede con puntos o con esa capa opaca después de llover. Mientras antes, mejor: idealmente en los días siguientes. Si mantienes la cera al día durante la temporada de lluvias, cada lavado se hace más rápido, porque la suciedad se agarra menos. Una botella de 500 ml alcanza para 5 lavados de carrocería. Todos los formatos están en la colección de lavado en seco.

Preguntas frecuentes

¿La lluvia ácida daña el auto en Chile?
En Santiago se han medido lluvias más ácidas que la lluvia limpia: un pH promedio de 5,0 y casos de hasta 3,7, según un estudio de la Universidad de Santiago con datos de 1995 a 1999. Pero no hace falta una lluvia muy ácida para que haya daño. Basta con que los residuos se sequen al sol sobre la pintura y se queden ahí varios días.

¿Cuánto puedo esperar para lavar el auto después de la lluvia?
Lo ideal es hacerlo en los días siguientes, apenas el auto esté seco. Mientras más días pase al sol con los residuos encima, más se pegan a la pintura.

¿Sirve pasar un paño seco para sacar las manchas?
No. En seco arrastras el hollín y el polvo por la pintura y la rayas. Usa siempre un producto que humedezca y levante la suciedad, como el lavado en seco, y un paño de microfibra limpio.